AI研究をいかに展望するか

AIが熱い。AIとは言わずと知れたArtificial Intelligence（人工知能）の略称だが、次世代の産業の中枢を担うくらいの技術革新の要だと言える。かつても、一時期研究が盛んになった時期があったが、その時はインターネットやコンピューターが現在ほど発展しておらず、途中で断念したという経緯がある。しかし、今やコンピューターの処理能力は格段に向上し、インターネットも自由に使える時代になった。今の時期ほどAI研究にとって環境の良い時期はないだろう。また、量子コンピューター（Quantum Computer）の開発も進んでいて、コンピューター自体の性能も変化して来ている。コンピューターサイエンス全盛の時代と言えるだろう。AIとは、コンピューターに人間の脳機能と匹敵するような処理能力を持たせ、データを処理し一定のアウトプットを得るためのプログラムまたはその主体のことを指すが、なぜこれがそんなに重要なのだろうか。それは、一つには、AIが人間を不毛な労働から解放させ、人間本来のクリエイティブな能力を発揮するのを助けるという役割を担うということがある。また、AI開発をAI自身に担わせることにより、かなり進歩的な結果が得られるという期待もある。これは、技術的特異点と呼ばれ、一般には人間の開発能力をAIが上回り、技術的成果物が自律的に開発を進めていくような状況と言われている。AIと経済の接点も重要な観点である。このような視点から、AIに関する調査研究開発を続けている。